Psychologie magazine komt vandaag heel toepasselijk met het tegengif voor liefdesverdriet. Psycholoog Saskia Decorte zegt meteen waar het op staat: ‘Liefdesverdriet trekt in het brein dezelfde sporen als griep, depressies en cocaïneverslaving. Je kunt er dus letterlijk ziek van worden. Genoeg redenen om ervoor te zorgen dat je zo snel mogelijk over je ex heen bent.’

Het eerste goede nieuws is dat de tijd sneller zijn werk blijkt te doen dan mensen verwachten. Uit een Amerikaans onderzoek bleek dat mensen met liefdesverdriet verwachtten dat ze minstens drie maanden in zak en as zouden zitten, maar tegen die tijd bleek de meerderheid alweer te genieten van het leven.

Er zijn wel een aantal dingen die je kunt doen om het genezingsproces van je hart te versnellen, aldus wetenschappelijke onderzoek.

Kick cold turkey af
Alles wat je aan hem of haar herinnert, wakkert het verlangen alleen maar aan. En dat doet letterlijk pijn in het brein, blijkt uit Gronings onderzoek. Berg dus alle foto’s en andere spullen op uit het zicht. Vermijd plekken waar hij of zij vaak komt of waar jullie samen vaak naartoe gingen. En: niet bellen, mailen of langs gaan.

Zet de voordelen op papier
Amerikaanse onderzoekers vroegen proefpersonen met een gebroken hart om 3 dagen achter elkaar een kwartier tot een half uur te schrijven over de goede kanten van hun relatiebreuk. Vergeleken met groepen die over de neutrale of de negatieve gevolgen schreven, rapporteerde deze groep meer positieve gevoelens, zoals zelfvertrouwen en wijsheid. (Hier een gebruiksaanwijzing voor het schrijven.)

Ga uit
Blijf niet te lang hangen in je verdriet, waarschuwt Helen Fisher: daardoor keldert het niveau van de neurotransmitter dopamine in je brein. Juist door vrienden op te zoeken en nieuwe ervaringen op te doen, stijgt het dopamineniveau weer – waardoor je meer energie en plezier ervaart.

Heb seks of zoek een nieuwe liefde
Tijdens het vrijen maakt het lichaam de hormonen oxytocine en vasopressine aan, waardoor je je gelukkiger voelt. En Amerikaanse onderzoekers ontdekten: hoe sneller je een nieuwe liefde hebt, hoe eerder je over je ‘oude’ relatie heen bent. Een nieuwe vlam leidt volgens hen af van negatieve gevoelens over de verbroken relatie.

Zorg goed voor je lichaam
Duursporten, zoals hardlopen, hebben een bewezen positief effect op neerslachtigheid: de endorfines die je daarbij aanmaakt, verminderen sombere gevoelens. En kies voor gezond troosteten: koolhydraatrijk voedsel, zoals zoetigheid, stimuleert de aanmaak van de neurotransmitter serotonine. Dat stofje is belangrijk voor een gevoel van zelfvertrouwen en ontspanning. Hetzelfde effect, maar dan gezonder, bereikt voedsel dat veel tryptofaan bevat, zoals bananen, bruine rijst, kwark en noten.

Lees het oorspronkelijke artikel op Psychologie Magazine.

Mama, dat lust ik niet!
Onderstaand lijstje plus toelichting is gejat van bevriende collega, Anne Bakker. Schrijvend psycholoog en uitgever van handige boekjes (met nuttige lijstjes). Zij haalde de mosterd voor dit artikel bij Tamar de Vos van der Hoeven, psycholoog en oprichter van het platform www.opvoedadvies.nl.

25% van alle peuters heeft er last van. Eetproblemen. De ene wil niet aan tafel blijven zitten, de ander is heel kieskeurig en de volgende eet amper een paar happen. Hoe pak je dit als ouder aan?

1. Zorg voor een goede, positieve sfeer aan tafel.
2. Bemoei je zo min mogelijk met je peuter tijdens het eten. Dus niet steeds hapjes aanbieden!
3. Dwing je kind niet om het bord leeg te eten, zo wordt eten een straf en leert je kind het gevoel van verzadiging te negeren.
4. Geef complimenten als het goed gaat.
5. Wees assertief: jij bepaalt wát er gegeten wordt.
6. Onderhandel niet over eten: dus geen beloningen voor goed gedrag. (wel complimenten)
7. Blijf je kind gevarieerd eten aanbieden, dus ook ‘vieze’ dingen.
8. Haal het bord weg als je kind met eten gaat spelen.
9. Geef je kind altijd een toetje. Een toetje hoort bij de maaltijd en is geen beloning.
10. Geef het goede voorbeeld!

Tamar: “Eetproblemen beginnen vanaf het eerste jaar. Rond die tijd neemt de groei van kinderen sterk af en krijgen ze minder honger. Er komt meer aandacht voor wat ze nu eigenlijk eten, ze krijgen voor- en afkeuren. Het kind ontdekt ook dat als het niet eet of eten uitspuugt, dat het dan een reactie krijgt van de ouders. Dat maakt ‘raar doen’ met eten extra interessant. Als een kind niet wil eten maken ouders zich -begrijpelijk- zorgen. Het is moeilijk om dit niet te laten merken maar het is wel de beste methode. Hoe minder aandacht er wordt besteed aan het ‘niet eten’, hoe eerder het kind zal gaan eten als het honger heeft. Belangrijk is ook consequent zijn. Wil je kind niet mee eten met de maaltijd, geef het dan geen boterham. Het kan geen kwaad als een kind één of twee dagen niet eet. Als je je echt zorgen maakt kun je een aantal dagen noteren wat je kind eet. Vaak krijgt het meer binnen dan je denkt. Belangrijker dan eten is drinken, zorg dat je kind altijd voldoende drinkt.

Slecht eetgedrag kan ook een lichamelijke oorzaak hebben. Het doorkomen van de eerste kiezen kan bijvoorbeeld veel pijn opleveren. Vooral bij heel jonge kinderen zien we dat fases van meer en minder eten samenvallen met groeimomenten. Ook goed om te weten is dat de behoefte aan eten bij een kind per dag enorm kan verschillen. De ene dag wil het een liter melk bij de maaltijd, of 3 bananen, de andere dag bijna niks. Als je per dag kijkt, is de voedselinname misschien niet erg gebalanceerd. Maar kijk je over een langere periode, dan blijkt dat kinderen over het algemeen toch alle belangrijke voedingsstoffen binnen krijgen. Luister dus naar de signalen van je kind, want over het algemeen weten kinderen best wat goed voor ze is.”

Uit onderzoek blijkt dat zogenaamde geluksvogels anders omgaan met hun fantasieën dan de pechvogels. Als jij jezelf in de laatste categorie plaatst, of ergens tussenin, dan is het goed te horen wat geluksvogels nou anders doen. Professor Richard Wiseman heeft de wetenschappelijke literatuur naar zelfhulp doorgepluisd en schreef een handig boek voor de gelukszoeker.

‘We gaan ervan uit geluk iets wat je toevallig overkomt’, zegt Wiseman, ‘maar dat is een halve waarheid. Dat is de filosofie van een pechvogel.’We gaan er ook vanuit dat mazzelaars geboren worden als zondagskinderen, die iets intelligenter en knapper zijn en meer mogelijkheden hebben dan de gemiddelde mens.’ Mogelijk is het een geruststelling te horen dat dit niet klopt.

Het grootste verschil is dat geluksvogels anders naar kansen en mogelijkheden kijken dan pechvogels. Zij zien allereerst meer kansen, handelen daar vervolgens op en gaan anders om met tegenvallende resultaten. Hierom blijven ze meer gemotiveerd en werken ze harder aan hun doelen dan pechvogels. Omdat ze positiever in het leven staan trekken ze ook eerder andere mensen naar zich toe. Pechvogels vertrouwen – juist omdat ze denken dat geluk is iets wat je overkomt – meer op het lot en toeval, en zijn minder geneigd te werken om hun doelen te bereiken.

Tegenwoordig heb je tal van zelfhulpboeken die beweren dat je jouw perfecte leven moet visualiseren. Want visualiseren motiveert je, en maakt fantasie tot realiteit. ‘Een heel slecht idee’ aldus Wiseman. ‘Zelfs gevaarlijk.’ Bijna alle studies naar zelfhulp laten zien dat het fantaseren over jouw ideale leven, of jouw ideale zelf, geen goede manier is om geluk naar je toe te trekken.

Jezelf als een aantrekkelijke fitte persoon, lachend in een witte Ferrari met een verliefd kijkende fotomodel naast je, lijkt niet alleen sneu, het is teleurstellend wanneer het niet lukt. En die kans is aanzienlijk. Mensen die fantaseren over een ideale (eind)toestand haken vaak al af bij de eerste serieuze obstakels. Je bent eerder geneigd de handdoek in de ring te gooien. Je staart je letterlijk blind op een fantasiebeeld, en mist daardoor eerder mogelijkheden en motivatie in het echte leven. Het is gevaarlijk als je daardoor uiteindelijk de zin verliest om überhaupt nog iets te proberen.

Ook (geforceerd) positief denken helpt niet als je daarmee probeert negatieve gedachten en angsten te verwerpen. Hoe meer je negatieve gedachten probeert weg te drukken, hoe harder ze terugkomen.

Verder heb je in de meeste gevallen geen uitvoerige workshops, lange coaching-trajecten of therapie nodig om iets gelukkiger te worden en je doelen te behalen. Er zijn heel simpele, tijdbesparende tips die efficiënter zijn. Wiseman zocht het voor je uit.

Wat zegt de wetenschap over wat wel en niet werkt?

– Fantaseer over jezelf terwijl je die doelen probeert te behalen. Visualiseer het proces, niet het einddoel. Als je visualiseert welke stappen je zet op weg naar een nieuw leven heb je grotere kans dat het gebeurt.

– Lach meerdere keren op op een dag. Zelfs al is het nep. Het activeren van je lachspieren activeert een echte geluksrespons.

– Sta dagelijks drie keer kort stil bij wat er goed gaat in je leven en waarover je dankbaar bent.

– Deel je plannen met vrienden, familieleden en collega’s. Vrouwen meer dan mannen zijn geneigd elkaar te steunen in het bereiken van hun doelen.

– Bedenk creatieve oplossingen die voor jou werken. Wil je minder eten en drinken? Koop kleinere glazen, plaats een spiegel in je keuken en houd een voedingsdagboekje bij. Wil je creatiever worden? Plaats een plant op je bureau (blijkt echt te helpen).

– Koop ervaringen in plaats van goederen. Een concert, rare plek, bijzonder restaurant: alles wat je kunt doen met een ander en waarover je achteraf kunt vertellen maakt al snel gelukkiger.

– Een goede regel om je relaties gezond te houden: balanceer elk negatieve commentaar met ongeveer vijf positieve noten.

Dit is geen ingewikkelde psychologie, dus je doet er goed aan de ultrasimpele adviezen van Wiseman in je leven te eren.

Hier is Wiseman zelf aan het woord: