Neuropsycholoog Harris wil ‘goed en kwaad’ in wetenschap mengen

Filosoof en neuropsycholoog Sam Harris Sam Harris, auteur van de bestseller The End of Faith heeft een nieuw boek op komst: The Moral Landscape. Harris laat hierin zijn heldere licht schijnen op een heel belangrijke vraag: wat kan wetenschap ons leren over goed en kwaad?

De inrichting van ons morele landschap is van oudsher voorbehouden geweest aan religieuze autoriteiten en de uitwassen daarvan. De meeste wetenschappers zien het niet als hun taak zich hiermee te bemoeien. Meestal omdat ze menen dat goed en kwaad menselijke bedenksels die in de natuur niet voorkomen en dat elke cultuur zelf maar beslissen wat de (arbitraire) grens tussen beide is. Zelfs als dat betekent dat een kind publiekelijk gestenigd wordt omdat ze verkracht is.

Harris vind dit een naïef en laf standpunt van collega’s en wil laten zien dat de wetenschap wel degelijk zinnige uitspraken kan doen over goed en kwaad en richtlijnen kan geven die ons algemene welbevinden maximaliseren. Want dat is waar het volgens Harris om gaat.